자궁 경부 암은 여성 특유의 암 가운데 유방 암 다음으로 많은 병입니다. 그리고 최근에는 20~30대 젊은 여성의 발병율이 높아지고 있습니다.

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자궁 경부 암은 여성 특유의 암 가운데 유방 암 다음으로 많은 병입니다. 그리고 최근에는 20~30대 젊은 여성의 발병율이 높아지고 있습니다. 자궁 경부 암은 유전이 아니며 바이러스가 원인 때문에 누구나 걸릴 가능성이 있습니다. 예방의 열쇠는 조기 발견입니다만, 검진에서 예방 외에도 최근에는 백신 접종으로 예방하는 방법도 있습니다.
자궁 경부 암이란 어떤 병인가, 예방 백신이란 무엇인지에 대해서 알아봤습니다. 자궁경부암 제대로 이해하고 소중한 자신의 몸을 지킵시다.

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▶자궁 경부 암?
자궁암은 자궁 경부 암과 자궁체암 2종류가 있고 암이 발생하는 장소, 발병하기 쉬운 나이, 원인은 각각 다릅니다.
자궁체 암은 자궁의 체부(아기가 자라는 곳)에 생기는 암으로 폐경 후 여성(50대 이후)에서 발병하는 것에 대한 자궁 경부 암은 자궁 입구에 생기는 암으로 20~40대로 비교적 젊은 나이에 발병합니다.
20~30대 출산 적령기와 겹치기 때문에 발견이 늦어지고 병세가 진행되면 최악의 경우 수술로 자궁을 적출해야 하며 그렇게 되면 아이를 낳지 못하게 되어 버립니다.
검진으로 조기 발견한 경우 자궁을 보존한 채 치료를 할 수 있기 때문에 치료가 끝나면 아기를 만들수 있습니다.

▶왜 자궁 경부 암에 걸리니?
자궁 경부 암의 원인이 되는 것은 인간 파필로마 바이러스(HPV)라는 바이러스입니다. 이것은 성관계에 의해서 감염되는 바이러스에서 섹스 경험이 있는 여성의 80%이상이 50세 사이에 감염한다고 말해지고 있습니다.
감염했다고 해서 당장 발병하는 것이 아니라 보통의 경우 몸의 면역 기능에 의해서 방어됩니다. 그러나 이 면역 기능이 제대로 작동하지 않으면 바이러스를 방어할 수 없어 오랫동안 노출된 상태가 됩니다. 그리고 5년 정도에 걸쳐서 이 바이러스는 암세포로 진행되는 것입니다.

▶자궁 경부 암 예방 백신이란?
자궁 경부 암의 원인이 되는 인간 파필로마 바이러스에는 "고위험형"과 "저위험형"의 2종류가 존재합니다."고위험형"은 자궁 경부 암의 발병에 관여하는 바이러스로 "저위험형"은 피부나 점막에 생기는 사마귀에 관계하고 있는 바이러스입니다.
그리고 백신도 이 틀에 맞추어 백신 A와 백신 B의 2종류가 있습니다. 백신 A는 "고위험형"의 바이러스에만 효과가 있는 것. 백신 B는 "고위험형"과 "저위험형"의 양쪽의 바이러스에 효과가 있습니다.
백신은 반년 사이에 3회 접종할 필요가 있는데 3차례 모두 같은 종류의 백신을 접종하면 충분한 효과가 기대됩니다.
다만 이 백신은 자기부담금이 많이 듭니다. 
또 부작용도 몇가지 보고되고 있어 역시 예방의 선택 사항으로서는 조기검진이 현실적인 것인지도 모릅니다.
아이에 대한 자궁 경부 암 예방에 대한 대응이 이루어지고 있는 나라도 백신 예방 효과는 아직 인간 파필로마 바이러스에 감염될 확률이 어린 나이에 맞은 분이 높다고 합니다. 그 것을 토대로 세계 각국에서 소아 백신 접종 프로그램이 실시되고 있습니다.

▶사례 1:캐나다의 예방 접종 프로그램
3년이란 기간 한정지만 자궁 경부 암 예방 접종 비용으로 나라에서 각 주에 비용이 분배되고 있습니다.
▶사례 2:호주의 예방 접종 프로그램
2007년부터 100%공비 부담에서 백신 접종이 시작되고 있습니다. 12세의 여자에는 정기 접종이 13~26세의 여성에게는 2년간 한정으로 접종 프로그램이 실시되고 있습니다.
한국은 해외와 비교하면 백신 접종률과 검진의 진료율도 낮은 자궁 경부 암에 대한 예방 의식이 아직 낮은 것으로 여겨집니다.

▶1년에 한번은 검진을 받자
만약 당신이 백신 접종으로 예방법을 선택하고, 실제에 맞더라도 100%안심할 수 있는 것은 아닙니다.
초기의 경우 자각 증상이 없기 때문에 알아차렸을 때는 손을 쓸 수 없다는 경우가 많죠. 조기에 발견되면 완치할 확률이 높아요. 그리고 조기 발견의 키포인트는 "정기적 검진"입니다.

병이 발병하게 되어서 후회해도 늦습니다. 또, 나는 괜찮다는 이상한 자신감도 버리세요."예방"이야말로 당신의 장래의 행복을 지키는 것입니다.