햇빛이 피부를 태닝하는 메커니즘

햇빛이 피부를 태닝하는 메커니즘

 

회사 운동회에 참석하기 위해 하루 동안 밖에 나갔다가 햇볕에 화상을 입었습니다. 
햇볕에 노출되면 햇볕에 타는 것은 자연스러운 일이지만, 애초에 피부는 어떻게 빨갛거나 검게 변하는 것일까?

햇빛에서 자외선(UV)은 일광 화상의 주요 원인입니다. 
자외선은 파장이 짧은 UVC, 중파장의 UVB, 파장이 긴 UVA로 분류되지만, UVC는 공기 상층의 오존층에 의해 차단되어 지면에 거의 도달하지 않기 때문에 인간의 피부에는 영향이 없습니다.

UVB와 UVA는 햇볕에 화상을 입고, 햇빛의 파장이 길수록 피부 깊숙이 도달합니다. 
피부는 외측에서 순서대로 표피, 진피, 피하조직으로 구성되어 있으며, UVB선은 표피, UVA선은 진피에 도달합니다.

영어에서 태닝을 뜻하는 단어는 "sunburn"과 "suntan"입니다.

강한 햇볕에 한 시간 정도만 있어도 피부가 따끔거리고 빨갛게 변합니다. 
이것은 자외선으로부터 보호하기 위해 피부가 반응하는 것입니다. 피부에 염증이 생기기 때문에 이러한 손상이 누적되면 잡티가 생깁니다.

그 후 햇볕에 그을리면서 피부가 천천히 어두워집니다. 
이것은 또한 피부가 자외선을 보호하기 위해 멜라닌 세포 (멜라닌 세포)라는 조직으로부터 자외선을 흡수하는 검은 색소 인 멜라닌을 다량 생성하는 반응입니다. 
멜라닌은 신진대사가 진행됨에 따라 각질로 밀려나 결국 피부에서 벗겨지지만, 신진대사가 저하되면 색소 침착이 발생하여 기미나 주근깨가 되어 피부에 남게 됩니다.

여름이나 맑은 날에 자외선 차단제를 사용하는 사람들조차도 다른 계절과 흐린 날을 잊어버리는 경향이 있습니다. 
이러한 경우에도 자외선은 적은 양이지만 끊임없이 쏟아지고 있습니다.