가뭄이 있을 경우 비는 인위적으로 내릴 수 있을까?

가뭄이 있을 경우 비는 인위적으로 내릴 수 있을까?

불을 피우거나 구름을 향해 대포를 쏘는 등 인위적으로 비를 내리게 하려는 시도는 고대부터 행해져 왔습니다.

오늘날의 첨단 과학 기술의 세계에서는 더 이상 임의로 비를 내리는 것이 불가능하지 않지만 아직 맑은 하늘에 비구름을 만드는 단계에는 도달하지 못했습니다. 이 단계에서 주요 연구는 비를 유발하거나 구름에 이미 존재하는 비의 양을 더 늘리는 방법에 대한 것입니다.

이와 같이 자연에서 구름에서 비를 내리는 방법은 빗방울의 "씨앗"이되는 것을 흩뿌리고 물방울이나 얼음 결정 등의 구름 방울을 빗방울로 성장시키기 때문에 "파종"이라고 불립니다.

씨를 뿌려 뿌린 씨앗은 흩어질 구름이 차가운 구름인지 따뜻한 비구름인지에 따라 달라집니다.

차가운 비구름의 경우 요오드화은과 드라이 아이스가 씨앗으로 뿌려집니다. 요오드화은은 얼음 결정과 유사한 모양과 성질을 가지고 있기 때문에 씨앗으로 빗방울로 자랍니다. 반면에 드라이 아이스는 구름 방울의 온도를 낮추어 종자 얼음 결정을 만들고 빗방울의 성장을 촉진합니다.

한편, 따뜻한 비구름의 경우, 소금 등 흡습성이 높은 입자가 씨앗으로 뿌려집니다. 씨앗 주위에 구름 방울을 모으면 더 큰 빗방울의 형성을 촉진합니다.

2008년 베이징 올림픽은 이러한 기술의 사용을 입증한 사례였습니다. 
 
당초 일기예보에 따르면 개막식 기간 동안 뇌우가 내릴 것으로 예상됐기 때문에 개막식 몇 시간 전에 베이징 인근에 먼저 비가 내리도록 '인공 강우 소화' 작업을 실시했습니다.
 
그 결과, 개막식에서 베이징이라는 도시를 명확하게 드러내는 데 성공했습니다.