면역 요법은 암의 새로운 치료법으로서 기대가 높아지고 있다

최근 전 세계에서 주목되는  면역 요법은 암의 새로운 치료법으로서 기대가 높아지고 있습니다.

▶면역이란?
"면역"이란 우리 인간이 태어나면서 갖고 있는 것입니다. 바이러스나 세균 등의 이물질이 몸을 지키는 기능을 해주는 중심 역할을 하는 면역으로, 혈액 속에 있는 백혈구가 유명합니다.

▶면역 요법
면역 요법은 국소 요법으로는 대응할 수 없는 암에 대한 전신 요법의 하나입니다.
면역 기능을 이용한 치료법이어서 면역이 암 세포를 공격하는 기능을 파워 업시키는 방법과 암세포가 면역의 작용을 억제하고 있는 원인을 제거하는 방법이 효과적으로 보입니다.

▶면역 요법의 종류
면역 요법에는 기능이 다른 것으로 치료법이 달라집니다.
암세포를 공격하는 면역의 힘을 끌어올리는 방법(수지상 세포 백신 요법)과 암세포에 의해서 면역 기능이 억제되어 버리고는 그 원인을 제거하는 방법(면역 검사 억제제)입니다.

▶수지상 세포 백신 요법
암 세포를 표적하는 면역 요법입니다.
1990년대까지는 몸 전체의 면역력을 높이고 암을 치료하려는 "비특이적"으로 불리는 면역 요법이 주류였습니다.
한편, 수지상 세포 백신 요법은 암세포만을 목적으로 정하고 공격하는 "특이적"면역 요법입니다. 암세포의 이정표에 수지상 세포에 익히게 체내에 되돌리는 방법으로 높은 치료 효과가 기대됩니다.

▶면역 검사 억제제
직접 암세포를 공격하지는 않습니다. 본래 암 세포를 공격하는 T림프구, 그 T림프구의 기능에 제동을 거는 분자를 저해하는 것입니다.
오프지보, 키톨다, 야보이 등의 면역 체크 포인트 저해제에 의해서, T림프구는 암세포에 대한 본래의 기능을 되찾아 주는 것입니다. 이들 면역 검사 억제제는 이미 일본에서는 승인되어 암 치료에 공헌하고 있습니다.

▶3대 요법과 차이
지금까지 암에 대한 치료법이라고 하면 주로 3대요법이라 불리는 "수술 요법""방사선 요법""화학 요법"이었습니다.

※"수술 요법"은 암의 둥지를 외과적으로 제거하는 치료법입니다. 근치 치료로서 암을 제거할 것을 목적으로 한 치료법입니다.
몸을 절개하기 위해서 메스를 가할 방법 외에 내시경과 복강경 등에서 절제하는 방법도 있습니다.
즉효성이 있다는 이점이 있고, 몸에 칼이 들기 때문에 환자의 부담이 크다는 단점이 있습니다.

※"방사선 요법"은 몸 밖과 안에서 방사선을 조사함으로써 암 세포를 공격하는 치료법입니다. 암 세포를 사멸시킬 뿐 아니라 암에 따른 제반 증상을 부드럽게 하는 효과가 있습니다.
수술 전에 암을 최대한 줄이는 목적과 수술 후에 남아 있는암세포에 대해서 행해지는 것도 있습니다.

※"화학 요법"은 항암제를 사용한 전신 치료입니다. 전신으로 전이되어 버린 암이나 수술이나 방사선으로 대응이 불가능한 암에도 효과적인 치료법입니다.
탈모, 구토 등 부작용이 크게 나타나기 때문에 힘든 치료라고 합니다.
암의 존재하는 장소나 암의 종류, 암의기수에 의해서 각각에 맞는 치료가 이루어집니다.
또 이들을 조합해서 행하는 것에 더 효과가 기대됩니다.

3대 요법과 달리 면역 요법에서는 외부의 힘을 빌리지 않고 자신의 면역력을 높임으로써 암의 치료를 실시합니다.
의해서 삼대 요법과는 전혀 다른 접근을 하는 치료법이라고 할 수 있는 것입니다.

▶면역 요법의 역사
면역 세포 요법은 1980년대에 미국에서 시작됐습니다.
암 환자에게 세균을 투여함으로써 몸의 면역을 활발하게 암에 대항할 수 있도록 한 것이 시작입니다.
1970년대에는 BCG와 버섯 등의 성분으로 만들어진 "비특이적 면역"의 연구를 권유 받았습니다.
1980년대에 나서면 몸의 면역 기능을 활발하게 만든다는 이유로 "사이토카인"을 투여하는 치료법이 또 몸에 영향을 주지 않는 정도에 떨어뜨린 암세포를 투여함으로써 면역력을 높이는 백신 요법 등의 개발 등도 행하셨습니다.
이처럼 암 면역 요법은 연구를 덧댄 지금에 이르러서도 아직 개발중이라고 할 수 있습니다.

▶최신의 면역 요법
지금 현재 가장 최신의 면역 요법으로 알려진 근적외선을 조사함으로써 암 세포를 사멸시키는 빛 면역 요법.  임상 시험이 시작되고 있으며 기대가 높아지고 있습니다.
암 세포에만 특이적으로 결합하는 단백질(항체)에 IR700을 붙인 것을 주사에 의해서 체내에 넣습니다.
체내에 들어간 항체는 암세포와 결부됩니다. 거기에 근적외선 빛을 맞추기에서 화학 반응을 일으키는 암세포를 파괴한다는 획기적인 치료법입니다. 지금까지의 치료법에 비하면 치료비도 낮아질 것이라고 합니다.

▶면역 요법의 장점
면역 요법에서는 장점이 많다고 여겨지기 때문에 연구가 진행되고 있습니다.

※부작용이 적다
가장 좋은 이점으로 부작용이 적다는 것입니다.
항암제를 사용한 화학 요법으로는 건강한 세포까지 약해지게 만드는 무거운 부작용이 있습니다.
면역 요법은 자신의 면역을 유도하는 치료로 몸에 부담이 적기 때문입니다. 또 효과가 확인 된 경우에는 장기적으로 치료할 수 있게 됩니다.

▶암의 종류와 장소를 가리지 않는다
암의 장소를 고르는 일 없이 실시할 수 있는 치료법입니다. 수술이나 방사선 요법과 다르고 면역에 의한 치료이기 때문에 외과 수술이 불가능한 곳의 암의 치료도 가능하다고 합니다.

---

면역 요법의 부작용

---

면역 요법의 장점으로 부작용이 적은 것을 들 수 있으나 한편으로는 아직 규명이 덜된 부분이 많은 면역 요법.
어느 타이밍에 부작용이라 불리는 것이 나올지 모르는 상황이라는 사실이 있습니다.
현재 허용된 부작용으로 피로감, 발열, 식욕 부진 등을 들 수 있습니다. 또 면역 요법의 종류에 의해서 달라집니다.
대표적인 면역 체크 포인트 억제제의 경우 살펴보면 피부의 장애, 폐 장애, 간과 췌장, 위장 장애 등을 들 수 있습니다.
화학 요법 등에 비하면 그 무게는 비교적 가벼운 것 같지만 부작용이 없는 것은 아니라는 사실을 명심할 필요가 있습니다.

면역을 높임으로써 치료, 면역 요법. 전 세계에서 주목 받으며 매일 연구가 진행되고 있습니다.
앞으로 암 치료가 달라질 것은 틀림없을 것입니다.
조금이라도 환자 부담이 적고 효과 높은 치료가 되길 기대하고 있습니다.